SXSW 2015: die Sache mit Uber

Am Sonntag Abend stieg ich in den Toyota von Joe. Ein netter, blondbärtiger Typ Mitte 30, in Austin lebend und – Journalist. Über Internet und Green Tech schrieb er, ein wenig tut er das immer noch. Doch baut er gerade eine PR-Beratung für Startups im Bereich Umwelt auf, in der Region Austin ein wachsendes Betätigungsfeld für junge Unternehmen.

Bis diese Beratung läuft, verdient er sich ein wenig was dazu – als Fahrer bei Uber.

In den Minuten, da die Meldung über das bundesweite Verbot des Fahrdienstes durch das Landgericht Frankfurt eintrifft, sitze ich noch – danke Cockpit – in Texas und bastele gerade an einem Fazit der SXSW 2015, der größten Digitalkonferenz der Welt.

Viermal habe ich hier den Dienst genutzt, der in Deutschland nun vorerst verboten ist: Taxi-artige Fahrten mit Nicht-Taxi-Fahrern.

Vorweg muss ich sagen: Ich bin bei dem, was in Deutschland Uber Pop und in den USA UberX heißt, bei keiner klaren Meinung. Denn ich kenne genug Freunde, bei denen ich eher ungern ins Auto steige. Würden die sich als Fahrer anmelden – es wäre eine gewisse Gefährdungslage für die Passagiere gegeben. Eine Prüfung für Menschen, die andere Menschen beruflich befördern klingt für mich zu 100 Prozent logisch und richtig. Und natürlich ist Uber als Unternehmen angesichts seiner fragwürdigen Managementkultur nicht Vertrauen erweckend.

In Deutschland ergab sich bisher keine Gelegenheit, den Dienst zu nutzen. Hier in Austin habe ich keine einzige negative Erfahrung gemacht. Mehr noch: Jede der Fahrten waren ein paar Minuten fröhliche Quatscherei mit Einheimischen. Und das zu einem sehr vernünftigen Preis (mit einer Ausnahme, hier aber gab es den angekündigten Preisanstieg wegen großer Nachfrage, aber es blieb keine andere Wahl…).

Kein einziger der Fahrer hier war knüselig oder introvertiert, außer von Joe wurde ich wurde gefahren von einem Ex-Soldaten, einem Immobilienmakler und einem Handwerker. Nur zweien von ihnen ging es um’s Geld, die anderen nannten Uber ein Hobby: Es mache einfach mehr Spaß, als Fernsehen gucken, gerade bei einer so internationalen Veranstaltung wie der SXSW.

Und die Wagen? Keine Limousinen, aber brave Fahrzeuge der unteren Mittelklasse. Vor allem: Alle so sauber, dass ich peinlich erröte, angesichts meines Wagens daheim, der dringend mal wieder ausgesaugt werden müsste.

Offizieller Fahr-Partner der SXSW aber ist ja nicht Uber – sondern Lyft, ein ähnlich geartetes System. Auf dem Podium verriet Lyft-Chef Logan Green (im Bild rechts), dass ein anderer Teil seines Dienstes besonders abhebt: Fahrgemeinschaften. Dabei sammelt ein Fahrer mehrere Fahrgäste entlang der Route ein. Dies ist noch günstiger für den Fahrgast, durch mehrere Passagiere aber lukrativer für den Fahrer. In San Francisco macht dieses Car Pooling schön über die Hälfte der Lyft-Fahrten aus.

Sprich: Diese Unternehmen werden nicht einfach verschwinden. Die Frage ist nun, ob die Besitzstandswahrer der Taxi-Lobby sich dauerhaft durchsetzen können.

Denn seien wir ehrlich: Deutsche Taxis sind nur unwesentlich besser als die in anderen Ländern. Unverschämte, ortsunkundige Fahrer, rappelige Kisten mit ausgeschalteter Klimaanlage und dazu ein rücksichtsloser Fahrstil sind Alltag. Apps mit Bewertungssystem wie MyTaxi haben das zwischenzeitlich ein wenig zum Besseren verschoben, ich habe aber das Gefühl, irgendetwas funktioniert da nicht mehr: Über MyTaxi gebuchte Fahrten sind im Schnitt genauso (un)erfreulich wie die über Taxizentralen.

Inzwischen zeichnet sich ein klareres Bild ab, warum Dienste wie UberX/Pop, genauso aber AirBnB, nicht nur funktionieren, sondern Begeisterung hervorrufen. In dem Moment, da Menschen eine Dienstleistung mit Menschen verknüpft sehen, bilden sich emotionale Bindungen.

Klingt esoterisch. Ist es aber nicht. Dazu eine bemerkenswerte Statistik aus der großartigen „Time“-Geschichte über die Sharing-Economy: RelayRides ist eine Autovermietung, bei der jeder sein Auto zur Miete anbieten kann. Die Übergabe der Schlüssel erfolgt persönlich, Mieter und Vermieter treffen sich. RelayRides aber führte eine Automatisierungsmöglichkeit ein, ein kleines Gerät musste dafür in den Wagen eingebaut werden. Dann ließ sich das Auto per App öffnen. Ergebnis: Die Kundenzufriedenheit sank um 40%, die Beschwerden verfünffachten sich. Aus der sozialen Aktion des Auto-Teilens war die Übernahme einer Gerätschaft geworden, für die man zahlte.

Die Zusammenhänge in der Sharing-Economy sind also komplexer als der simple Tausch von Geld gegen Leistungen. Deshalb habe ich auch wenig Hoffnung, dass der noch dazu ökonomisch disfunktionale Taxi-Markt aufgebrochen wird. Denn das können Gerichte nicht – sie müssen sich an den gegebenen Gesetzen orientieren.

Wieder einmal also wäre der Gesetzgeber gefragt. Jene technophobe Bundesregierung also, die dabei ist den Wirtschaftsstandort Deutschland zu Schanden zu reiten. Man braucht nicht mal überdurchschnittlichen Pessimismus um anzunehmen, dass die Bundesregierung Merkel/Gabriel mit dieser Aufgabe intellektuell überfordert ist.

Und das ist schade. Denn die vergangene Woche hat mich in Sachen Uber im Kopf umparken lassen: Ich finde Uber X/Pop toll.