Kampf um den Waz-Mann

Die „Waz“ soll ins Internet-Zeitalter. Mit allem was dazu gehört. Und fängt sich in der Szene dafür reichlich Feuer ein. Unternehmen müssen sich an Weblogs gewöhnen. Vor allem müssen sie sich daran gewöhnen, böse attackiert zu werden, wenn sie nicht nur wagen, die neuen Instrumente des Netzes in ihre Strategie zu integrieren – sondern dies auch noch ansatzweise in logischer Art und Weise tun. Wer dümmliche Weblogs aufsetzt, der wird schnell vergessen. Wer eine gute Idee hat, bekommt ständig Feuer. Es spielt ein Hauch Ideologie mit, dass ein großes, böses, kapitalistisches Unternehmen den Unabhängigen im Netz ihr Spielzeug wegnehmen könnte – was natürlich Blödsinn ist.

Entsprechend wird derzeit eifrig gehetzt gegen die „Waz“, die nicht nur eine Bloggerin und freie Journalisten schlagartig in die zweithöchste Führungsebene beförderte, sondern auch noch ankündigte, etwas Großes im Netz anstellen zu wollen.

In der Diskussion darüber gleiten die Argumente ins hanebüchene ab. Zum Beispiel wird behauptet, der Ruhrgebietler an sich sei ja gar nicht im Netz. Er sei ein bodenständiger Biertrinker, der mit allem nix am Hut habe. Und selbst wenn die Online-Verbreitung geringer wäre als in anderen Regionen (vielleicht findet ein Leser ja Zahlen darüber), so wird dies sicher nicht so bleiben. Wer das glaubt, propagiert damit auch, das Internet sei an einem Wachstumshöhepunkt angelangt.

Und dann sehen die Verkünder des Untergangs das Ende der Lokalberichterstattung nahen, zumindest eine Ausdünnung. Gerade so, als ob die „Waz“ heute über alles berichten würde, was in Essen-Frillendorf, Gelsenkirchen-Erle oder Bochum-Langendreer passiert.

Sie tut es nicht, hat es schon seit langer Zeit nicht getan, ja vielleicht noch nie. Denn dazu passiert in einem solchen Ballungsraum einfach zu viel. In meiner Jugend wussten die Bewohner meines Heimatortes Senden, dass alles, was in dem damals keine 15.000 Einwohner zählenden Örtchen an Wissenswertem passiert, am nächsten Morgen auf zwei bis drei Seiten in der Zeitung stehen würde. Heute ist Senden deutlich größer – und die Seiten reichen nicht mehr aus. Wieviel mehr aber passiert in Essen? Und: Es passiert immer mehr, denn unser Leben ist dramatisch unruhiger geworden in den vergangenen 20 Jahren.

Allein die schiere Masse verhindert, die Lokalinformationen im Rahmen einer Zeitung unterzubringen, die unter Telefonbuch-Format liegen soll. Gleichzeitig sinken Leser- und Anzeigenmenge – das Blatt dünnt aus.

Das Internet ist die Möglichkeit, die Seitenbegrenzung zu sprengen. Beispiel: niederklassiger Lokalsport. Werden viele Spielberichte aus der Meden-Liga Essen (so hießen die Tennis-Ligen zu meiner Zeit zumindest noch) lesen? Nein. Aber die, die es lesen, wollen es unbedingt lesen. Weshalb Lokalzeitungen in Ballungsräumen eine verschämte Seite bereit stellen, auf der Mitte der Woche das Wochenende rekapituliert wird. Oder Lokalpolitik: Was im Stadtrat passiert, lässt sich in Print schreiben, was in Bezirksvertretungen entschieden wird schon nicht mehr. Und man stelle sich vor, wenn sogar noch bewegte Bilder dazu kommen…

Wenn die Zeitungen diese Informationen nicht irgendwo liefern, dann werden es die Bürger. Denn das Leserinteresse ist da. Folge: Kein anderes Geschäftsmodell klassischer Medien ist so durch das Netz bedroht wie das der Lokalzeitung.

Nirgends können Bürgerjournalisten, oder wie immer man sie nennen mag, so leicht zur Konkurrenz werden wie im Lokalen. Je kleiner das Viertel, je kleiner die Kommune, desto eher findet sich jemand, der sich viel besser auskennt als die Lokalzeitungsleute. Wenn diese Leute das Internet erst richtig entdecken, werden auch in Deutschland Blog-artige Angebote wie Greensboro101 entstehen – und das ist eine echte Gefahr für Waz & Co. Im nächsten Schritt stehen die Neo-Journalisten mit einer Digitalkamera da und liefern lokale TV-Bilder. Muss das Geld bringen? Für Privatleute nicht: Sie machen das aus Spaß, so wie sie sich jetzt auch in Vereinen engagieren.

Ein Projekt wie das der „Waz“ aber muss Geld einspielen und dazu braucht es Masse. Denn nur Masse bringt die nötigen Klicks um eine Gegenfinanzierung zu erreichen. Und deshalb wird das unselige, auch von mir wenig gemochte Wort Community eingeworfen.

Eine Community könne im Falle des „Waz“-Projektes nicht entstehen, sagen die Kritiker, weil es keine Identifikation der Ruhrpötter mit dem Ruhrpott gibt. Doch, es gibt sie schon – aber sie ist nicht stark genug. Aber darum geht es ja gar nicht. Identifikation ist nicht gleich Interesse. Der Bochumer interessiert sich durchaus für Dinge, die in Dortmund passieren, und der Gelsenkirchener erst recht für Dinge, die in Essen passieren. Vor allem, wenn es um Veranstaltungen geht. Der Nicht-NRW’ler vergisst schnell, dass sein klassisches Stadt-Bild von klar abgegrenzten Kommunen im Pott nicht mehr funktioniert.

Der Begriff der Community führt ein wenig in die Irre. Er lässt glauben, alle Leser, die sich bei einem Angebot anmelden, hätte das gleiche Interesse. So wie in der Milka Kuh-Munity.

Von diesem Bild muss man sich lösen. Solch eine Makro-Community, bei der alle Angemeldeten ein Interesse teilen (zum Beispiel die Fans von Borussia Dortmund, die auf der hervorragend gemachten Seite Schwatz-Gelb diskutieren) kann nicht das Ziel einer Lokalzeitung sein. Sie muss auf Mikro-Communities, die sich auf einer Seite treffen, diese aber völlig unterschiedlich nutzen.

Nehmen wir Westline, das Angebot von „Westfälischen Nachrichten“ und „Ruhr Nachrichten“. Dort gibt es eine Reihe Diskussionsforen, von denen einige gut, andere überhaupt nicht laufen.

Meist besuchtes ist das von Schalke 04. Zweit meist besuchtes das von – nein, nicht Borussia Dortmund – Preußen Münster – einem Absteiger in die Oberliga (au, das tut noch immer weh). Die Diskutanten beider Foren haben außer dem Fußballinteresse nichts gemeinsam – und treffen sich doch auf einer unabhängigen Plattform.

Es sind diese Ansätze, die mich grübeln lassen, obwohl ich ein Gegner der Idee bin, dass Unternehmen sich wie von Sinnen auf das stürzen, was Unternehmensberater Web 2.0 oder User Generated Content nennen. Das Projekt der „Waz“ ist das vielleicht Spannendste, was deutsche Verlage derzeit im Netz probieren.

Und selbst wenn es scheitern sollte, bleibt eine offene Frage: Haben Lokalzeitungen überhaupt eine andere Wahl?